旅行者2號宇宙飛船已經(jīng)離開地球43年，現(xiàn)在距離地球125個天文單位，也就是地球到太陽距離的125倍，約合187.5億公里。最近美國國家航空航天局(NASA)通過位于澳大利亞的巨大碟形天線與其進行了通信，旅行者2號回復(fù)收到信號并執(zhí)行了NASA的指令。

遙遠距離使得NASA很難與遙遠的宇宙飛船進行通信，時間延遲超過17個小時。然而，對于與旅行者2號的通信來說話還有另一個復(fù)雜的問題。

在飛過木星、土星和天王星之后，旅行者2號在1989年8月飛越海王星。由于科學(xué)家們對海王星的衛(wèi)星海衛(wèi)一很感興趣，所以命令旅行者2號在飛越海王星這一規(guī)劃路線的途中飛越海衛(wèi)一北極。這條軌道使得旅行者2號沿著相對于太陽系平面的南向路徑一路前行。

這對NASA在地球上的深空網(wǎng)絡(luò)通信產(chǎn)生了影響，深空網(wǎng)絡(luò)由三個大型無線電天線設(shè)施組成，分別位于美國加利福尼亞、西班牙和澳大利亞。一般來說，這種地理上的分布式設(shè)置使得NASA所有仍在活動的航天器都有能力在任何時候與至少一個地面設(shè)施進行通信。

但是由于旅行者2號已經(jīng)下沉到太陽系平面的南面，現(xiàn)在只能通過位于澳大利亞堪培拉的70米寬碟形天線與地球進行通信。因為這部天線已經(jīng)有50年的歷史，今年3月份開始進行翻新和升級，從那時起就一直處于下線狀態(tài)。這項工作預(yù)計將在明年2月份結(jié)束，因此NASA從今年3月份起就無法再向旅行者2號發(fā)送信號。

此前，為測試最近安裝在碟形天線上的新硬件，“旅行者號”任務(wù)管理人員首次向“旅行者2號”發(fā)送一系列信號。NASA表示，旅行者2號宇宙飛船回應(yīng)確實收到了信號并執(zhí)行了NASA的指令。

總的來說，這對NASA和科學(xué)探索來說都是好事，因為旅行者2號正在探索太陽系之外的星際空間。在深空之中，旅行者2號將繼續(xù)傳回關(guān)于星際介質(zhì)中帶電粒子速度、密度、溫度和壓力的數(shù)據(jù)。

關(guān)鍵詞： 旅行者2號