據物理學家組織網近日報道，美國國家航空航天局(NASA)的“毅力”號火星探測器目前已采集到兩個巖石樣本，有跡象表明它們與水長期接觸，為這顆紅色星球曾有生命這一觀點提供了證據。

“毅力”號這臺六輪機器人6日采集了它的第一個樣品“蒙特尼埃”，8日在同一塊巖石上采集了第二個樣品“蒙特尼亞克”。這兩個樣品的直徑略大于鉛筆的直徑，都長約6厘米。現在它們被裝在密封試管中，存儲在“毅力”號探測器內。

“毅力”號探測器一直在名為耶澤羅隕石坑的地區工作。該地區位于火星赤道以北，35億年前，這里曾有一個湖泊，而且當時火星的環境要比今天溫暖潮濕得多。

研究人員稱，提供第一批樣品的巖石屬于玄武石，可能是熔巖流的產物。火山巖含有結晶質礦物，科學家們可以采用放射性測年法，幫助他們構建該地區的地質史，比如耶澤羅隕石坑形成的時間、湖泊出現和消失的時間，以及氣候隨時間如何變化。

NASA的地質學家凱蒂·摩根在新聞發布會上說：“這些巖石的一個有趣之處在于，它們顯示出與地下水持續相互作用的跡象。”

研究人員稱，他們已經知道耶澤羅隕石坑曾有湖泊，但不排除這個湖泊只是“曇花一現”，因為可能曾有洪水將該隕石坑填充了50年，現在他們較確定地下水存在的時間更長。

摩根說：“如果這些巖石長時間同水接觸，這些巖石中可能存在一些宜居的小穴，供古代微生物繁衍生息，而巖芯中的鹽類礦物質可能捕獲了古代火星水的微小氣泡。鹽是保存地球上古代生命跡象的絕佳礦物，火星上的巖石可能也是如此。”

“毅力”號任務項目科學家肯·法利在一份聲明中說：“看起來我們收集到的第一批巖石可能揭示了火星上存在持續的宜居環境。水存在了很長一段時間，這一點非常重要。”

NASA希望在20世紀30年代的某個時候，與歐洲航天局聯合開展一項任務，將樣本帶回地球進行深入的實驗室分析。(科技日報記者 劉霞)

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