據泰國《世界日報》報道，上個月5日游船鳳凰號在普吉島外海翻覆，船上47名中國游客喪生。盡管政府于船難后立刻補強各項安全措施要挽回中國游客信心，但觀光局統計，訪泰中國旅客人次已連續兩個月下跌。

去年有高達3538萬名旅客到泰國觀光，其中有三分之一來自中國。但7月5日鳳凰號翻覆事件釀成泰國近年來死傷最嚴重的旅游意外后，不僅重創泰國觀光形象，連帶影響中國游客訪泰意愿。

觀光局(Tourism Authority of Thailand )表示，7 月中國游客人次下跌0.9% ，這是自2017年以來的首度衰退。即便政府于去年大力掃蕩“零團費”旅行團，中國游客在2017 年仍持續成長。

令政府擔憂的是，時序已進入8月下旬，中國游客卻未見明顯回籠。觀光局統計8月份中國游客比7月份還少，到月底將有14.3%的跌幅。7 到12 月的中國游客人數預計將跌掉66萬9000人，粗估下半年訪泰中國游客約為515萬人。

包括政府和民間業者現在都把希望放在10月即將到來的“中國黃金周”，泰國觀光協會(Association of Thai Travel Agents )副主席維拉(Virat Chatturaputpitak )于22 日接受訪問時表示，鳳凰號船難對普吉島業者打擊甚巨，但他仍樂觀地說，“中國客一定會回來的!”

有專接中國團客的旅行業者表示，“今年是公司經營20年來中國客最少的一年。”還對記者大吐苦水說，“我們一直在等待那些盼不到的中國游客。”

泰國飯店協會(Thai Hotels Association )統計資料顯示，7月和8月中國游客在普吉島的訂房率比去年同期下跌30% 。觀光局指出，目前已有6家中國航空公司取消19條飛普吉的航線。

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