黃河——“中國(guó)的母親河”，中華文明的主要發(fā)源地。滔滔大河，蜿蜒九曲，黃河從青藏高原出發(fā)，綿延5464公里，流經(jīng)9省區(qū)，東入渤海。因河道較寬，在交通工具不發(fā)達(dá)的時(shí)代，羊皮筏子成為黃河兩岸居民交通往來(lái)的主要工具。

10月14日，記者來(lái)到寧夏中衛(wèi)沙坡頭景區(qū)一睹羊皮筏子的“芳容”。

提到“羊皮筏子”，很多人可能不太了解。

羊皮筏子歷史悠久，是黃河文化的重要組成部分。作為黃河沿岸最為古老的渡河交通工具，唐朝之前稱(chēng)其作革囊，宋代后稱(chēng)其為渾脫，后來(lái)逐漸演變成了現(xiàn)在的羊皮筏子。這種以羊皮和木筏作原料，經(jīng)過(guò)一系列加工制成的水上工具，可以像船一樣渡人和載物。

在陸路交通不發(fā)達(dá)的年代，羊皮筏子曾是黃河沿岸居民重要的水上交通工具，送人渡河、運(yùn)載貨物已有上千年歷史。筏子有大有小，最大的羊皮筏子由600多只羊皮袋扎成，小皮筏系用10多個(gè)羊皮袋扎成。直到上個(gè)世紀(jì)60年代，羊皮筏子依然活躍在母親河上。

很多人乘坐過(guò)羊皮筏子，但很少有人知道它是如何制成的。在沙坡頭景區(qū)，有著20多年“筏齡”的童進(jìn)定自小跟著父親學(xué)會(huì)了做筏子、劃筏子。他說(shuō)，羊皮是整個(gè)羊皮筏子的核心材料，制作羊皮筏子一般選用的是羯羊。選好羊后，只需從羊頸部開(kāi)口時(shí)動(dòng)一次刀，余下的全靠撕、拉、攆、扯、挫等一系列動(dòng)作，一點(diǎn)點(diǎn)把羊皮從羊身上分離出來(lái)，使一張羊皮完整如初。在經(jīng)過(guò)剝羊皮、褪羊毛、灌鹽和灌油這四道工序后，再裝袋捂3個(gè)多月，待皮質(zhì)纖維化，變得更加結(jié)實(shí)，此時(shí)扎口、充氣，就可下水使用了。

歷經(jīng)時(shí)代更迭，如今，羊皮筏子不再作為主要交通工具，而成為了黃河沿岸一道靚麗的風(fēng)景線(xiàn)，吸引了不少游客前來(lái)體驗(yàn)。37歲的童進(jìn)定沒(méi)有想到，祖輩曾經(jīng)用于謀生的羊皮筏子，如今讓他們過(guò)上了從未有過(guò)的幸福生活。

“過(guò)去祖輩們用羊皮筏子搞運(yùn)輸謀生，現(xiàn)在改用羊皮筏子搞旅游，生活是越過(guò)越好。”如今，童進(jìn)定家不僅住上了新樓，還有了自己的農(nóng)家樂(lè)。

黃河初入寧夏途經(jīng)中衛(wèi)市沙坡頭，使這里成為了一處獨(dú)特的旅游風(fēng)景區(qū)，坐羊皮筏子游黃河成為一種特色旅游項(xiàng)目。每年從春暖花開(kāi)到冬凍葉落，童進(jìn)定幾乎每天都在黃河上劃筏子。

夏秋兩季生意最旺時(shí)，坐羊皮筏子的人會(huì)在黃河邊上排起長(zhǎng)隊(duì)。許多人都是北京、上海、廣州等地的外來(lái)客，時(shí)常還有一些外國(guó)游客。“一年下來(lái)，可掙上七八萬(wàn)元人民幣。”童進(jìn)定說(shuō)。

“九曲黃河十八彎，筏子起身闖河關(guān)。”隨著陸路交通的快速發(fā)展，羊皮筏子快速退出歷史舞臺(tái)。“原以為我們家就會(huì)從此告別羊皮筏，沒(méi)想到20多年后，羊皮筏子成了我們家的致富工具。”望著舊得發(fā)黃的羊皮筏子，想著日漸紅火的生活，童進(jìn)定感慨萬(wàn)千。

他說(shuō)，明年開(kāi)春再投入幾只羊皮筏子，把經(jīng)營(yíng)規(guī)模擴(kuò)大。“我要把羊皮筏這種古老的水上工具作為一種黃河文化，世代傳承下去。”(于晶)

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